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    吴勇此趟颇有收获。

    当他解开小包袱，将里面五六个银锭子展露在众人面前时，陈不予忍不住站起身来。

    “这莫非都是从牛家搜来的？”

    小包袱里竟有四五十两银子！

    这笔钱可不少，普通农户人家一年下来都未必能存上十两。

    吴勇面色兴奋直点头：“是啊陈大人，此趟收获很大。我们还四下找邻里又仔仔细细打听过一圈，说这牛家两个儿子，赌好几年了。有点小钱就往赌场跑，县里的赌坊是常客。后来手头宽裕点，就经常进府城赌。”

    “长乐赌坊查探情况如何？”陈不予问。

    “问了那管事，管事记不太清，只说那两兄弟几乎回回来回回都输，前前后后总得输个三四百两了吧。”

    “俩人赌钱赌输就卖地，家里原有的二十亩永业田，被他们兄弟俩赌的只剩两亩地。这两兄弟好吃懒做都不会种地，两亩地还是包给本村一户邻居给种的。”

    “可想而知日子过的有多拮据紧巴。据乡里乡亲说，这牛家一直穷困潦倒，所以年初娶新妇大肆办酒席让人相当意外。”

    “属下打听一圈，都说他们家是从两年前开始富起来的。隔壁邻居还说这牛大妈性子相当泼辣，跟村里各家各户基本都吵过。那秀才公家的小娘子，就是他们砸银子娶来的新妇。”

    “娶进门后，牛老太很是得意，逢人便说秀才家小娘子会读书习字很是娟秀聪明，往后定能给他们家生个脑子好能考功名的大孙子，将来给他们老牛家念个状元公出来。”

    “那如此算来，前前后后得有个五百两，能让他兄弟二人挥霍着去赌。换言之，他们家两年前发了笔横财。”陈不予低声说道，“那可查到两年前有无发生特殊事情？”

    “村里人都说也没什么特别，但他们都记得特别清楚。好像就是在他们家死第一任大儿媳妇开始，富起来了。”

    “牛二吉赌起来比他大哥凶，邻里们说他们家那大媳妇死了没多久，兄弟俩便狠狠打过一架，当时还找里长扬言要分家，最终被牛老太给压了下去。”

    “之后，那牛二吉便带着媳妇去城里做工，赚的银子转一转手，几乎每个月都送去了赌坊。”

    “那如此说来，问题症结很可能出在他家死去的前儿媳身上。”陆浅听了半晌忍不住出声。

    “属下也觉得极有可能。所以便在村里打听一圈，乡亲们都说那前媳妇是从锦州逃荒过来，孤身一人嫁进牛家。锦州距离此处遥远，故而一时也不可能马上打听到她的全部信息。”
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