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    蒋熙禾陪笑，没明白谢老爷和她说这些话是什么意思。

    “谢公子比去年走的时候，沉稳不少。”蒋熙禾尽量说好话。

    谢老头意味深长地看了看蒋熙禾的脸，压着声音，“那他也是个不懂事的，比你哥哥差远了。”

    蒋熙禾继续陪笑。

    “我们谢家祖祖辈辈做生意，老实做人，不喜与官府走得太近，我只有谢启元一个儿子，想他继承家业，找个门当户对的人家，安安稳稳过这辈子就行了，你说呢？”

    蒋熙禾一下子就明白了，她懂谢启元对她的心思，她把他当朋友，从来也没有逾越半步，也没给谢启元留什么暧昧的暗示。

    谢老爷这么说，让她有些难堪。

    “谢老爷，我和谢启元认识这么多年，一直把他当朋友，我希望他幸福，很真心。”

    谢老爷揣摸蒋熙禾话中的真伪，最后道，“我听说你订亲了，你爹走了也有一年，虽然现在还不适合成亲，但你也别拖三年。”

    谢老爷想想，承诺道，“既然你和谢启元是朋友，我也不守旧，等你成婚的时候，我们谢家送份大礼。”

    打个巴掌又给个甜枣，蒋熙禾心里忿忿地。

    宴席开始，蒋熙禾适时躲到后院，帮着居一味的伙计切个配料，升腾的炉火和炒菜香让她暂时忘记了不愉快。

    为了转移注意力，她还学了一道菜，蒜香黄油虾。

    浸了油的虾包裹一层厚厚的酱汁，别提多美味，蒋熙禾打算将来做给哥哥吃。

    宴席持续到未时，人声喧闹，裴之昭低沉醇厚的声音偶尔随着风飘送过来，蒋熙禾心底升起一丝说不出来奇怪感觉，她感激裴之昭，比如现在，他知道她缺银子，今日明明不需要她，他还是给她一个机会，并且照顾了她小小的自尊和面子。

    突然，前面安静下来，居一味的伙计好奇的张望，“怎么了？怎么一下子没声音了？”

    蒋熙禾擦擦手，侧耳倾听，气氛与刚才确实不一样，沉闷的空气中只有独属于春天的那一缕青草的味道。

    前院通往后厨的过道上突然跑过来一个人。

    他身后跟着裴之昭，韩方，他俩身后跟着今日吃席的好多平安县乡绅，蒋熙禾不知怎么搞的，感觉大家都在看着她。

    蒋熙禾心一紧，木然地盯着跑过来这个男孩儿。

    他年纪十二三岁的样子，穿着布衣，脸色黝黑，跑到到蒋熙禾近前喘着粗气，头上都是汗，衣襟也湿透了，风尘仆仆似乎走远很远的路。

    “你是蒋熙禾，蒋姐姐？”男孩问。
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