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    冯莹微微闭了闭眼，“凝秀，把窗户关上。”

    “不公平。”凝秀是芳华殿的小管事，最得冯莹宠信，小声哼道：“十二娘是臣子之妇，却可以大摇大摆在人前显赫，家主和府君还对她客客气气，连府君都变了，看她的眼神全不似从前……”

    冯莹冷冰冰看她一眼。

    凝秀立马闭嘴，见主子眸色凄凄，没有动怒，又瘪了瘪嘴。

    “她是臣妇，夫人是帝妻，身份不知比她高贵多少去了，府君和家主也是想训就训，凭什么偏对她客气？夫人都只能坐在这里，十二娘又凭什么出去抛头露面……”

    凭她的丈夫给她体面。

    冯莹嘴巴动了动，咽回去，淡淡地道：

    “不说话，没人拿你当哑巴。”

    冯莹斥责了凝秀，末了又轻笑一声。

    “她是我的阿姐。她荣耀，我脸上也有光。”

    

    时辰到。

    正厅大门重重合上。

    双方各持己见的争论，持续的时间很长。客气话，漂亮话轮番的说，就是谁也说不服谁，都不愿意放弃信州。

    期间，仆从上了茶水，间隙也有人出来更衣。这么足有一个时辰，双方的耐心都用尽了，话里话外，渐渐锋芒毕露。

    “我大晋精锐尽在北雍军，眼下就阵兵信州。已有一战之功，何惧再战？贵国要是不服，大可再来……”

    “北雍军名震天下，我等极是钦佩。只我得闻，晋廷国库枯竭，财力匮乏。民心恶化，也是内忧外患。当真到了非打不可，晋方在我五十万大军围攻下，人吃马嚼的，不知粮草可支撑几日？”

    “哼！枉谈五十万大军，在并州输得一塌糊涂，好意思应战？说我朝国库枯竭，你们延平帝留下的烂摊子，都补好了吗？”

    “我大齐土地肥沃，民心所向，钱谷充盈，好男儿恨不畏死，大不了鱼死网破，再死九族……”

    “好大的口气。三国之中，齐国人口最多，数百万人要吃饭，你们的世家贵族，舍得供养那么多兵，那么多吃不饱的平民士兵吗？”

    “不必台主操心。齐举全国之兵北伐，尔等也不会有安生日子……”

    “那诸位要想好了。再战，就是灭国之战。我大晋拿得下安宁，拿得下安渡，拿得下信州，难道还拿不下台城？”

    双方使臣你来我往，推演立世之道、国之存亡，争论得面红耳赤，口沫横飞，说到激动处，甚至有人站起身来，指着对方的鼻子破口大骂，就差直接撸袖子干仗了。

    “诸位，可否听朕一言——”萧呈突然开口。

    对着晋方使臣，从桌案前站起来，一手负在身后，一身运筹帷幄的气度。

    “孟子云：争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。”

    又环视一周，冷淡地道。

    “战，争的是帝王江山。乱，苦的是百姓平民。民之恶，死一人。君主之恶，尸横遍野。今日双方共坐于此，是为济天下，荡衰微，而非来争口舌之能。”

    众人频频点头。

    “倾巢之下，岂有完卵？这仗再打下去，两国皆不得利，实也不该……”

    “既然双方都不愿让步，朕有一个折中之法。”

    高台上的烛火，照得萧呈俊朗的脸，有些苍白模糊，声音却平静悠扬。

    “世间万物，皆是苍生所赐。不如两国齐问天意？看老天如何作答？”

    双方使臣都看着他。

    敖政拱手道：“齐君有何良策，不妨明言？”

    萧呈看一眼对面的李桑若，淡淡的语气，温和的脸，语速慢得令人觉得煎熬。

    “双方以三道试题作赌。赢得其二，就算胜。何如？”

    众人哗然。

    晋齐两朝博戏之风盛行。上至王侯公卿，下至黎民百姓，如毒蔓延。越是天下大乱，赌博习气越至巅峰。人们朝不保夕，便追求及时享乐，甚至放浪形骸，以回避现实的艰难……
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