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    郭衍只说：“他们都是好孩子。”

    “是好孩子，所以一定会理解真人的做法吗？”她问。

    郭衍淡淡道：“不然如何？”

    谢蕴昭抿唇：“大可以先叫弟子们出城。”

    “沉香阁是平京第一大香铺，也是官府、世家当中众所周知的北斗分部，若众多修士全都退去，必然引起谢家警觉。”郭衍说，“我没有办法。”

    谢蕴昭心里那股凉气越来越盛。

    她不再说话，只站起身：“沈佛心在哪儿？”

    郭衍不得不微微仰头，才能和她对视。这么看去，他好像又成了个佝偻的、平凡的老人，慈眉善目、平和慈蔼，还会语重心长地说：“谢师侄，如果我告诉你这件事，你也许就再也脱身不了。沉香阁弟子的昨日，也许就是你的明日。”

    “无妨。”

    郭衍还在劝：“你既然有办法进出平京，不如先回师门……”

    “无妨。事已至此，我若再退，道心必然破碎。”谢蕴昭冷笑一下，“真人只管说。就算我不幸身死……死就死了。别人死得，我死不得？没有这个道理。”

    郭衍就点点头。

    暮色渐渐占据了天空，晚风裹挟着暑气，在墙里墙外飞来飞去。外头有收工回家的人大声说笑，有饭菜的香气与呼喊“回家吃饭”的声音，有人发牢骚“这一天天的怎么感觉越来越长，过得真累”……

    这些声音盖过了小院中的低语，唯有石榴树沉默敛眉，倾听着树下的谈话。

    ……

    赶在宵禁开始之前，小院的门被再一次推开。

    赵冰婵谨慎地探头看了看，像在观察他们的秘密是否已经交流完毕。

    谢蕴昭对她一笑，招招手，后者才放心地舒一口气，带着小丫鬟和走进院子中。

    谢蕴昭扫了一眼她们身后，奇怪道：“赵勇呢？”

    赵勇是赵冰婵的护卫，对她忠心耿耿，一路千里迢迢护送她从交州来了平京，再危险的时刻也不曾抛弃主家。刚才他和赵冰婵两人一同出门，现在却不见了身影。

    她一说，赵冰婵就忍俊不禁：“隔壁巷的廖寡妇瞧上他了，三天两头缠着他说话。赵勇刚刚被她捉住，一时脱不了身。”

    谢蕴昭也扑哧一笑，笑过后又叹了口气，郑重说：“抱歉，女郎。”

    赵冰婵不解：“云留？”

    她说：“明明这是女郎租的房子，却因为我和郭先生而让你们束手束脚。”

    赵冰婵才恍然，却更是笑起来。

    “若非云留，我们早在荒郊野外丢了性命，哪里还能来租房子？”她笑吟吟道，“好啦，别说这些客气话。我们趁晚市关闭之前，还带了些零嘴回来，达达和减减不是很爱吃糖霜山楂？”

    冬槿抱着一大堆零食，欢快地跑过来，叫了一声“许小郎”后，就兴奋地和阿拉斯减、达达凑在一起。她一个小姑娘和两小只头碰头，亲亲热热得很。

    赵冰婵又问：“云留，你今夜要回书院么？若不回，我就叫冬槿去给你铺床。”

    “不必了，我还要出去。”谢蕴昭说。

    赵冰婵点点头，就走进屋中去收拾自己的满头大汗。冬槿也跟上去，还转身和达达他们挥手。

    院中再次恢复了安静。

    谢蕴昭扭头看向郭衍。

    老人沉默饮酒，现在放下酒碗，平静地说：“我不会伤害凡人。”

    谢蕴昭认真问：“真人可敢以道心起誓？”

    郭衍自嘲：“老夫还有道心？早在弟子们身死之时，我的道心就已然破碎。”

    “这正是我想问的。真人的道心果真破碎了吗？”谢蕴昭淡淡道，“真人说了一次谎，就要做好再不被人信任的准备。因此还是请真人再发一次道心誓的好。”

    郭衍瞧她一眼，忽然笑了：“好，好。冯师兄教了个好徒儿，天资好，心性也好……若是能再多些自保之心，就更好了。”

    他仿佛自言自语般说完最后一句，便一口气发誓：“我郭衍以道心立誓，绝不伤害赵冰婵、冬槿、赵勇三人。”

    谢蕴昭点点头：“这便好。那么，我就走了。阿拉斯减，达达，你们保护好女郎他们。”

    ——噶！

    ——欧呜！

    两小只急得原地乱跳，仰头眼巴巴地看着她，意思是：这次又不可以跟着你一起吗？

    谢蕴昭歉然道：“抱歉，但我分身乏术，只能请你们保护赵家三人。”

    鸭子和狗对视一眼，又看看屋子——那里有对他们很好的赵家人。最后他们重重点头：好吧，下一次你一定要带上我们。

    “成交。”

    谢蕴昭挨着和他们碰碰爪子或鸭蹼。

    她最后看了一眼屋中，整个人的身影便悄无声息消失在石榴树投下的阴影之中。

    片刻后，赵冰婵换了身衣服，擦着半干的头发走出来：“云留……啊，已经走了么？”

    院子里的郭先生也已经端起铜盆，往灰扑扑的地面洒水，顺便浇灌院子里的花花草草。

    正是这时，院子门被再一次匆匆推开。

    身形高大的赵勇奔进来，回头看看外面，急急忙忙关上门，方才长出一口气，嘟哝说：“平京的妇人热情得太过分了。”
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