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    「啊！」

    宁亚几乎是震愕了，他说得一点也没错。

    宁亚忘了魔导王是不死者，真心尊敬起这位人士。

    这位大人真的是位王者。

    无意间，宁亚的视野角落看到魔导王握紧了手。

    「当然，若是以人民丰衣足食的物质生活来宣扬王者的伟大，那是另当别论；但用我的雕像来做宣传又能怎样？我是希望能以安定和乐的统治广为人知。」

    「陛下所言正是！」

    宁亚吞吞口水，然后问道：

    「陛下身为不死者，为何能如此为民着想呢？」

    魔导王对人民的慈悲为怀，怎么想都不是演技。宁亚甚至开始怀疑他究竟是不是不死者了。

    「……我没有特别为人民着想，这点程度很正常吧？」

    宁亚大受冲击。

    所谓的君王，都是这么伟大的存在吗？

    圣王女与高级贵族，也都是抱着这种想法统治人民吗？

    还是说──正因为他是不死者？因为是不死者才有这种观点？

    宁亚想不出答案。

    「而且怎么说呢？高达一百公尺，恐怕日照什么的会是一堆问题吧。」

    魔导王接着说出的玩笑话，让宁亚重新体认到伟大君王的谦虚为怀，惶恐不已。这位大人才是王者中的王者。

    如同魔导王所指出，圣王国解放军当成据点的，是一座岩石山上穿出的天然洞窟。

    其中一角涌出地下水，天顶不高但横宽很宽，还有大到可容纳马匹的空间。此外还长着散发青白幽光的蕈菇──有半个人那么高，不需灯火。

    他们之所以知道有这么个地方，是因为过去圣骑士团曾被派遣至此，讨伐以此处为巢穴的魔物。

    不只如此，自从逃进此处后，他们做过整修，现在洞窟内依用途分成几区，供人就寝的地方甚至搭盖了类似房间的设施。他们又从这座山的山麓──往下铺展一百公尺以上的森林砍树收集木材，做了简单家具设备。

    话虽如此，终究只是洞窟。

    逃进此处的人员有圣骑士一百八十九名、神官──包括见习或相关人士──七十一名，以及无处可去的平民八十七名，合计三百四十七人。自然别想一人一个房间。

    即使如此，毕竟还是不能让外国国君睡大通铺。

    身为不死者的魔导王，跟圣王国人民面对面的时间越短越好，圣王国这边也不希望他接触到据点里俯拾皆是的机密情资。

    但又不好请他使用传送，平常回魔导国待着。

    结果无论如何都得硬是搬开一些物品，为魔导王准备个人房间。

    换做平常，会先派前导通知魔导王到来一事，预先准备；然而现今圣王国受到亚人类辖制，圣骑士不擅长发现敌踪，无法担任前导；因此现在，宁亚与魔导王仍坐在马车上，在洞窟外等候。洞窟里的大家想必正在拼命挪开东西，搬运床铺或柜子吧。应该还会把借来的魔导国国旗挂起来。

    「……唔。」

    「怎么了，魔导王陛下？」

    「……我无意侮辱你们，但我有几个疑问。方便回答的话，希望你可以告诉我，你们似乎没有掩盖足迹，不要紧吗？之后会有人去做吗？」

    魔导王用平坦的──仿佛念书一样的口吻提出疑问，听得宁亚睁大双眼。

    说得一点都没错。

    爬上这座人迹未至的山，会留下不少痕迹。

    若再补充一点，圣骑士带的马会留下马蹄印，明眼人一看就露馅了。那么至今没被敌人发现，纯属偶然，还是──

    「陛……陛下，我们至今没掩盖过足迹，难道敌人是故意放过我们……究竟为什么？」

    宁亚颤声向魔导王问道。

    乘坐马车来到此地的旅途中，宁亚已经知道眼前这位君王智慧过人。她心想魔导王也许会立刻给她答案，结果正如她所料。

    「……有很多种可能性，不过一般而言最有可能的……」
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