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    胡须与头发等等也要仔细洗干净，胡须被尘土弄脏，对矮人们来说代表还没长大。

    「嘿，贡多！怎样，洗完去喝一杯吧！」

    坐在对面浴凳上的加积斯，一边用擦澡巾用力洗刷身体，一边大声地说。

    贡多当头又浇了桶热水冲掉摩擦出来的污垢，然后泡进浴池里大声回答：

    「抱歉啦！老子等会有工作要做！下次再找老子！」

    「这样啊！那真是可惜啦！我们在白酒亭喝，晚点你若是改变主意就过来吧！」

    「好啊！到时候再去打扰你们！」

    看来加积斯要跟其他几个同伴讲话了，贡多趁着其他人还没找自己喝酒前说：「老子先出去了。」他出了浴池，就快步离开澡堂。

    贡多擦干身体，换上便服，一身清爽地走到柜台，站在看似阴险的矮人管理官面前，然后将挂在脖子上的牌子交过去。

    管理官不客气地盯着牌子看，接着把一只皮袋放到柜台上。

    这是五天份的酬劳。由于矿工死亡率不低，基本上都是週薪制。有个说法是以前采取过日薪制，但因为有人表示这样不能在酒馆喝个过瘾，所以才改成现在的制度。事实上，皮袋里的钱虽然不少，但加积斯他们一拿到，接下来应该有一半都会花在酒钱上吧。

    「……贡多到今天就满一个月了吧，脸让老子看看。」

    「老子很好，呼吸都没问题。」

    「这要由老子来判断，不是你。」

    对方从柜台底下取出手持式灯具一扭，把光打在贡多脸上。

    贡多一边嫌灯光刺眼，一边让对方端详自己的脸。

    长期吸入粉尘会导致肺部功能日渐下降，有时会慢慢地使皮肤带有不健康的苍白。这种疾病称为雪白（alabaster）病，他就是在检查有无相关症状。

    「──哼，的确没问题。」

    「那种病呼吸会有杂音，没有就没事，不是吗？」

    「……唉。老子从以前就是这样替人检查的。与其听肺部发出的声音，看脸比较准，你瞧不起老子长年的经验吗？」

    「老子不会这么想，经验很重要。」

    「那就别在那碎嘴，对大家都没好处。还有──贡多啊，你是不是该考虑一下在我们这边做正职了。你如果愿意，老子希望让你当组长，因为你经验够。」

    「抱歉，真的不行……老子接下来有一阵子不会过来，今天终于存到长期旅行所需的费用了。」

    贡多之所以存钱存到被大家埋怨难约，是为了购买旅行所需的用具。

    「……你又要出远门了？」

    「老子打算到几年前放弃的都市，南方的费傲?莱佐，到那边挖点东西回来。」

    看似阴险的矮人管理官睁大双眼。

    「什么！……不用说你也知道，那里很危险喔！有打算跟谁一起去吗？」

    「第一个问题的答案是：老子知道。第二个问题的答案是不。」

    人数越多，被某些存在发现的危险性就越高。与其被发现时一定有人牺牲，甚至全灭，他宁可一开始就选择单独前往，比较不容易被发现。

    「……你把什么忘在那里了吗？」

    「并没有，老子不是说了，老子要到那边挖点东西回来。」

    「老子不懂你要挖什么，采矿在这里采不就成了？」

    「哼，在这里不管再努力……虽然多搬一点是能领到一点追加津贴，但基本上酬劳是固定的，老实说赚不了大钱。」

    「但也比一般工作赚得多了。」

    眼前的矮人说的是事实，正因为如此，贡多才会在这里工作，好在短期间内赚到钱。

    「老子的目的需要更多钱，所以老子要去被放弃的都市坑道挖矿。不管老子在那里挖到什么金属，都没人能插嘴。」

    管理官的表情扭曲。
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