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    “小娘子说话直接，我也就不藏着掖着了。这些条件可以再议，但是我想问一句，小娘子真的能帮我们绣坊起死回生吗？”

    沈秀道：“我既然夸下这个海口，自然是有几分把握的。如果掌柜的肯告诉我绣坊快要倒闭的详情，那我可能还多一些把握。”

    她从茶馆的伙计那里，得到的有用信息并不多，只知道是跟孟老太太有关。

    “他们说的一点没错。我们锦心绣坊落到如今这个下场，确实和孟老太太有关。”

    范光祖想到今年春天发生的那件事，脸上不由带出了几分苦笑。

    “我们锦心绣坊是靠汴绣起家的。汴绣不比四大名绣，招牌响，人才又多。我们汴绣靠的是口碑和乡情。”

    “这孟家的老太太和我祖母一样，也是开封人。大概是从小见多了汴绣，她从嫁过来后，就一直来我们绣坊定制绣品，是我们绣坊几十年的主顾了。”

    “今年春天，孟老太太向我们定制了一个观音绣像。我们绣坊技艺最好的是李绣娘，她绣的观音绣像也最多。所以我放心得很。”

    “哪知道李绣娘在绣制到一半的时候，眼睛出了点问题。其实李绣娘在前年就患过一次眼疾，这次新病加旧病一下子发作，便再也做不了绣活了。”

    “我只能把绣观音像的活计转交给了另一位姓谭的绣娘。谭绣娘的绣技是比不上李绣娘，可也能应付过去。这样多花了一些时间，总算在期限内，把绣像绣好了。”

    “她绣好那日，我还亲眼看过，整幅绣像干干净净，一点污渍都没有。可是送到孟府后，却被人发现有了污渍。”

    “为此我还问过谭绣娘，她跟我说，自己把绣活交给伙计的时候，绣像还一点问题都没有。我便去问伙计，伙计起先只说不知道。后来我急了，要送他去见官，他才告诉我，原来他在路上只顾着跟人说话，不小心撞了一个人，那人手里恰好捧着一块油糕。那油糕沾上了外面的包袱，然后渗到了里面，弄污了绣像。”

    “伙计当时不知道，也没打开包袱看一看。等孟老太太让人传话过来，那伙计才知道自己惹了大祸。”

    范光祖叹道：“我看他可怜，又因为是无心之失，便只赶走了事。”

    “既然是无心之失，孟老太太又是信佛之人，应该慈悲为怀，掌柜的为何不跟孟老太太说清楚？”

    范光祖道：“我当然派人说过，可是孟老太太恼了我们绣坊，连人都没见，就把绣娘们撵了出去。后来更是传出话来，以后再不用我们家的东西。”
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