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    莲娘斟酌着言辞道：“他说自己姓秦，是从江南那边过来的绸缎商人。听说锦心绣坊如今生意蒸蒸日上，肯定需要不少绸缎，便找上了门，说是他手里有不少素缎。”

    绣坊如今确实需要不少素缎，范光祖沉吟了一下道：“可是绣坊历来所用的素缎，都是由府城的布庄供应的。布庄的掌柜跟我是老熟人了，价格也很公道。我要是贸然换人，只怕布庄那边会不大乐意。”

    莲娘温柔地说道：“我知道你不愿意得罪人。可这个姓秦的商人，手里有不少好缎子，而且愿意以低价卖给我们。”

    “天下间有这等好事？”范光祖摇摇头道：“你莫要被他骗了。”

    “我没有被他骗，他说得言之凿凿，说是知道锦心绣坊有位绣技出众的绣娘，而且还会双面绣。他的要求很简单，只要绣坊一年能供给他两件双面绣，他就会把手里的素缎以极低的价格卖给我们。这可是稳赚不赔的买卖。”

    范光祖却没被莲娘的话说动心，只道：“他倒是想得不错，两件双面绣的价值足以可抵两千两银子，这不仅可以让他收回本钱，说不定还能赚上不少。不妥，不妥。”

    莲娘并不气馁，继续道：“当然他是这么说，可是主动权掌握在你手里。你可以跟他继续讨价还价啊，你觉得两件双面绣太多，可以讲成一件双面绣啊！”

    范光祖忽然回过味来，“你如此替这个姓秦的商人说好话，是不是收了人家的好处？”

    “我是收了人家的好处，不过只是一对江南时兴的发钗罢了。”莲娘正色道，“我并不是看在发钗的份上帮他说话，而是觉得这笔买卖确实做得。”

    范光祖本来不为所动，可是架不住莲娘一直劝说，便答应见这位姓秦的商人一面。

    范光祖与姓秦的商人见面的事，绣坊的人，包括沈秀在内，谁都被蒙在鼓里。

    那天也不知姓秦的商人与范光祖说了什么，总之范光祖同意了姓秦的要求，答应每年送他一件双面绣，用来换价格很低的素缎。

    绣坊所用的素缎，一般都是由范光祖亲自采买。沈秀从来没问过素缎的来处，她的身份是绣娘，并不是掌柜，不会多管职责以外的事情。

    可是这天她拿着素缎比对了半天，忽然觉得有些不对劲。

    “谭绣娘，你看这素缎是不是与平日用的不太一样？”

    谭绣娘拿起手里的素缎，摸了摸料子，“好像是有些不一样。”
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