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    贾舍村，王户。

    亭夫桓真打个喷嚏，书案对面的王荇想关心一句，怕被敲手背，赶紧又埋头认真写字。这些竹简都是阿姊一根一根制的呢，如果不认真,        怎对得住阿姊的辛苦。

    不过想和桓阿兄般写出好看的字，太难了。但是桓阿兄说了，说他幼年初练字时，也写的跟毛虫一样。于是王荇不急不躁，一遍一遍练，他不怕腕疼，不怕冻手。阿姊说过，每个人的手都有使命，阿姊的手，要用来编竹制物，他的手，要用来读书写字，都很辛苦。

    呜……阿姊。王荇左手抹泪，抹的还不赶掉的快，他好想阿姊。这么冷的天，他坐屋里都冷透了，阿姊怎么办？她没处落脚，得多冷？阿姊应当要返家了吧，她一定不舍得搭牛车，一定又是徒步回来。

    “先别写了。走，去庭院，今日教你诵书。”桓真不会劝孩子，且他也冷的坐不住了，苇絮制的衣裳瞧着厚，一点也不暖和，还扎得慌。

    王荇快跑几步，拉开门。一大、一小两个穿成圆球的人绕着院子四周快步走，一个打着哆嗦教，一个吸囔鼻涕跟着念：“管宁字幼安，北海朱虚人也。年十六丧父，中表愍其孤贫……”

    两日后，王葛顶风走在返乡路上，郁闷不已。头等匠工真就名号好听，权贵私置的匠肆根本不雇她。谁都不傻，中、下等匠工制器不一定慢到哪去，谁愿多付几倍钱雇个头等匠工来？

    南山馆墅急召木匠的活是制箭杆，一听她是头等匠工，连连摆手，打发她去对面清河庄问问。

    问啥？清河庄木匠肆的匠工、匠娘就站在道间喊“只雇下等匠工”，连中等的都不要。

    王葛肯定不死心，就走去县邑，接连被闾里几家私置匠肆拒绝，她再去官府的公置匠肆询问，那里倒是不拒头等匠工，但匠工必须长期住在匠肆里。

    王葛彻底失望，踏上归程。风吹透苇絮填塞的衣裳，把她的发财梦吹清醒了。

    归家的欢喜渐渐涌上，不知道院前的新道修好没？大父母、阿父、二叔身体怎样？阿弟长高没有，是不是又偷偷跑到她床铺睡，偷偷哭鼻子。

    她记得前头有个苇亭，过了苇亭就是临水亭了。苇亭没法过夜，只能临时歇脚。

    随着野苇增多，当中多出一条脚力走出的羊肠小径，她知道快到苇亭了。

    “虎宝？”深草窝里突然出来一人，裹着褥子，要不是王葛一下听出是二叔的声音，能把她吓半死。

    “二叔？你咋在……你、你等我好久了？”王葛眼眶一下红了。二叔哪会无缘无故在这，肯定是算好日子来迎她。躲在深草中，是因为苇亭没处避风。

    王二郎脸都冻木了，说话不利索：“昨、我、今天刚来，刚来没多会。快快快！”他把王葛的背筐卸下来，把褥子塞给她，然后将自己小筐搁王葛大筐里，背上，催促她：“走，咱快走，赶到临水亭过夜。”

    “二叔你披着，我不冷。”

    “哎呀我都热出汗来了，用不着。你快披好，别冻着。”

    叔侄紧赶慢赶，总算在天黑前到了临水亭。
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