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    “难为族叔解释这么些。但看来，族叔还是不明白我的意思，我打发匠娘子，就是告诉你……制筒车的第一人，就是王葛。族叔起开吧，别耽误我赏雪。”

    “好。”谢棠舟也算知趣，都走到无人处了，脸上的谄笑依然不变。

    虎子回望水榭四周，都没看到王葛，去庖厨，去她屋舍，也没有。待他回到屋舍，外头立着两个童役，一个叫樛木，另个叫芣苢。

    樛木说道：“仲郎，宴席时辰将到，大人令我等来接仲郎。”

    虎子叹声气，本想跟王葛说一声的，真不知道转眼的工夫，她能跑哪去？

    王葛去木匠肆了，先找到上回的分主事，谈好花五个钱续赁刻刀等工具，再厚着脸皮制两把木尺，顶了刚才的五个钱。

    下等匠工每制一把木尺是一个钱，如此一来，分主事还欠她三个钱。王葛连连摆手，以自己正在学雕刻为由，又讨了一堆边角杜梨木，顶了多出来的三个钱，欢喜而回。

    分主事越琢磨、越觉得王小娘子似专门来讨废料的呢？可这些废料最多也就能切出方整的寸余大的木块，能雕啥？

    王葛匆匆去庖厨，结果已经熄灶、无人，连灶眼上的灶具全都撤了。

    那就饿一顿吧！怕啥！

    贾舍村。

    王二郎三辈子加起来，除了和野虎干过架，从来没和人打过。但今日，还有一天过年，他把阿弟揍了。

    一拳捣的王三郎嘴角出血，左脸剧痛。

    为何呢？

    起因是王三郎下午去鳏翁那瞧长子时，王竹哭诉，说他想念兄弟姊妹了。

    “阿父，他们是嫌我吗？有多嫌弃？除了禾从兄来挑过水，其他姊妹……就连阿蓬、阿艾，我都快忘了他们长啥样了。阿父，我是不是和他们不一样了？犯过一次错，我就不再是王家子了？只有他们是？呜……阿父，就要过年了，我越来越觉得，没人愿意让我再回家，我害怕呀，阿父，就因为我犯了一次错，兄弟姊妹们就都厌恶我了。我改了呀，我已经改好了呀！他们不来看我，怎知我改好了呀！”

    王三郎心疼难过，抱住儿郎一阵哭。回家后，他寻思着叫谁去瞧阿竹、还愿意劝劝他呢？阿禾肯定不行，阿竹已经见过。阿蓬、阿艾也不行，天冷，他俩时时刻刻都呆在主屋，不管抱谁出来，阿父阿母肯定追问原因。

    那就只有阿菽了。

    阿菽好，脾气软，一跟她说肯定应，也定能多劝阿竹几句。

    可是他失算了。
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