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    “这不重要。既不图财、也非寻仇……鳏翁与王竹互相为证，所以……暂且先排除他二人为凶。卫氏呢？她第一时间出现在水井边，鳏翁、王竹听到有人落井，出来的已经够快，但卫氏当时已经在井边！卫氏当时的反应？说过什么话？神态究竟如何？是否第一时刻对落井者施救？”

    任溯之在桓真叨叨这些时，已经大步而走。叫阿真来辅助查案是对的，臭小子年纪不大、心思缜密的可怕！之前他询问鳏翁和王竹，竟都忽略了二人和卫氏在井前逢面时，各自的反应！

    桓真紧跟任溯之，面上是对案情思索的凝重，实则在回想今早袁彦叔的一番话。“此子名‘芹’。芹，本有谦逊之意。但贾芹恶毒，诡辩，擅捉弄人心，该为禽兽之‘禽’。此子接近不得王葛，就将念头转到了王二郎之女王菽。桓郎之前说过，其父死后，此母子若还不善……子之过，丧子。”

    袁彦叔如此说，那贾芹必是已死，且自信不会留下能被任何人追查到的线索，就如贾芹之父死于“棒疮迸裂”一样。

    只是桓真没想到，任溯之会派人来找自己回贾舍村查案。也罢，那就全当自己不知情，借机瞧瞧彦叔的真本事。

    袁彦叔出身陈郡袁氏，虽然家道几次中落，如今比不得陈郡谢氏、龙亢桓氏，但袁氏底蕴仍在，始终以诗书、忠孝名世。他跟铁风兄弟不同，也非桓氏荫客，只因有次游历时遇险，恰遇桓真带部曲外行，救了他一命。因此袁彦叔许诺用三年时间追随报恩。他的真正身份，迄今只有桓真一人知晓。

    屋前，卫氏正瘫坐在贾芹尸体前，哭的声嘶力竭。

    桓真小声跟任溯之说：“若没猜错，贾芹尸体在外头冻了一夜吧。她真心疼儿郎么？未必。”

    南山馆墅。

    王葛终于刻完这个笔划极多的“衞”字木块。所以以木头为刻字原料，一定要选硬度适中的杜梨木、枣木或杨柳木。木质稍软，刻到笔划密集的位置，一下就能成碎屑。

    外面光色稍暗，屋内就得燃烛。她打开竹筒，往灯盘里添些麻油，每月只能领一筒麻油，依这用法，不一定够呀。

    她缓缓手指关节，添好烛油暂未点燃，把被子裹身上，轻轻伏在案上，侧着头出神：不知道那四贯余钱送至家中了么？大父腰疾没再犯吧？大母有无再因琐事生气？阿父、虎头是否跟自己一样，只要闲下来就心生思念？还有二叔，那夜突然病倒，到底在恐惧什么？二叔的恐惧，似乎跟阿菽有关？王竹还是离自家太近了，此子本性卑劣，三叔又惯子……

    王葛活动手腕、指节，歇好了，不再想。拿燧石点燃灯烛后，自语道：“烛火，怎能与黑暗共挤一室？”与其以后忐忑难安，不如早下决定，跟三房分宅而居。

    “多赚钱！”她握拳，为自己鼓劲。
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