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    “吃饭。”

    妇人端着满满一盆炙羊肉上前，开口语气僵硬地说了这两个字，却不会让人觉得怠慢，妇人说完还冲他们笑笑，让他们进帐子里，应该是只会说这两个字。

    乌恩和乌兰陪着他们吃饭，朝鲁趴在桌子上认真地写着。等他们吃完，朝鲁也差不多写完了。

    市面上的马大概是十五两银子一匹，但是马贩子从关外收马才只给二三两，中间倒腾一下，价钱就翻了好几倍。

    关城的守将未必不知道。但是不公平的现象还存在，很能说明问题。

    殷清瑶习惯往深处想，大梁朝建国十几年，封了很多异姓王，很多爵位，这些人里面大把军功出身的人家，或许有人早就看到战马的生意，如果战马的生意是他们在做呢？商队、物价都是他们暗中操作，关外养马的部族不仅只有朝鲁他们，是不是每个部族遇到的都是一样的情况？

    心中有一个大胆的猜测，从牧场回来之后她就一直在想这个问题。

    “四伯，你以前来收皮子和羊毛的时候有没有遇到什么想不明白的事情？有没有交过奇奇怪怪的关税？”

    折腾一天，殷老四觉得自己骨头都快散架了。

    “想不明白的事情多了去了。比如茶砖，一块儿茶砖运到关城的成本是十两银子，出关的时候就得交二两银子的关税，出关之后，到最近的集市上卖的时候，还得交保护费。这么算下来，一块儿茶砖卖给关外的游牧民族，价格就至少要提高一倍才能赚钱。”

    “盐是朝廷管控的东西，就算交关税，也不允许大量带出关。所以盐在关外的价格就更贵了。你今天带出关的盐，要是在集市上，至少能换上十张二十张顶好的皮子。”

    “铁锅也要交很重的税，而且还得登记数量重量，超过限额也不让带。”

    殷清瑶听着问道：“那这些钱最后会交给谁？”

    殷老四把脚翘在桌子上，找了个舒服的姿势靠在椅子上。

    “还能交给谁，一层一层往上交，第一关是守边城的各路守将，等送到京城之后，还会分类，战马生意归苑马寺，其他贸易关税是户部的。再多的我就不知道了。你四伯我就是个小老百姓，这些都是道听途说，是不是真的还不一定呢。”

    “那马呢，城中只有几家贩马的铺子，关城平常能看到贩马的商队吗？”

    殷老四仔细回忆了一下，摇头道：“这倒是没怎么见过？嘿，你别说，好像还真没见过大量贩马的！”

    “清瑶，你不是认识几个京城权贵吗？写信问问他们。”

    殷清瑶起身从他房间出来，回到自己的房间，准备好纸笔，将自己心中的顾虑和想法写上，然后拿了牌子去驿馆敲门。

    方驿丞开门看见她，赶忙让开位置将她往里面让。

    “小公子今晚可还要寄信？小人这就安排！”

    态度不可谓不恭敬。殷清瑶将信拿出来，说道：“老规矩，快马加鞭送回京城。”

    方驿丞心里一阵后怕，心想幸好昨天他当机立断，半夜就将信送了出去，要不然这会儿听见快马加鞭的时候，他得心虚死……

    “小人立刻就安排人送信。”

    信封上没有名字的信就送给太子，方驿丞不敢大意，将信收起来，就准备去喊人送信。殷清瑶觉得自己是不是太占用官家的资源，正考虑着想问一句。

    “小公子还有何吩咐？”

    但见驿丞小心翼翼的模样，殷清瑶笑道：“没有了，我先走了，我就在旁边的客栈住，等有回信了，还得劳烦驿丞大人帮忙送去。”

    方驿丞又是满口应承。

    “好，好，小公子您放心，一有回信，小人立刻给您送去。您慢走，小心天黑……”

    往回走着的时候，殷清瑶在想明天的集市。

    “方驿丞。”殷清瑶顿住脚步，回头问道，“您是姓方吧，问您一个问题。”

    “哎，哎，小人方平，您问。”

    “我要是想从关外贩马，要走什么流程？入关要收关税吗？”

    方驿丞露出一个奇怪的表情。

    “您……要贩马？”


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